Bookish

"And we are used to hearing the constant, insistent assertion—repeated endlessly for decades now, and..."

Thu, 20 Dec 2012 11:27:00 -0500

“

And we are used to hearing the constant, insistent assertion—repeated endlessly for decades now, and in the teeth of all the evidence to the contrary—that gay male effeminacy is a thing of the past, that polarized sex roles are antiquated, homophobic notions, that “the queen is dead,” that there is no difference between gay people and straight people, that there is no such thing as gay male culture beyond a series of hostile stereotypes. Gay men who want to style themselves as virile, non-queer, post-gay, or simply as ordinary, regular guys whose sexual preference does not mark them as different from normal folk, recoil instinctively from any aspect of male homosexuality that might seem to express or signify effeminacy. That is why they tend to disclaim any participation in gay culture or even any knowledge of its existence, despite their active involvement at times in the life of gay communities.

What exactly are all these people afraid of? That the carefully erected façade of gay masculinity, hard won through individual and collective effort, will come tumbling down like a house of cards to disclose the outlines of that abominated Other, the fairy or queen? That the long-awaited historical and personal achievement of dignified—that is to say, virile—gay identity will have been for nothing and that gay men will once again be overtaken by shades of pathology, by demeaning stereotypes, and by inescapable gender-deviant queerness? That every gay man is at risk of embodying the abject, despised figure he secretly both fears and believes himself to be?

No one wants to be a cliché, of course, but gay male effeminacy is not just a stereotype: it is a damaging one with a long history. The association of gay men with femininity is a cause for particular anxiety because it represents a throwback, a symbol of age-old homophobic prejudice. It resuscitates a host of ancient bogeymen that have been used in the past to harm us—to turn us into figures of fun, objects of abuse, creatures of satire, victims of hatred, moral condemnation, and violence—and it reminds us uncomfortably of those hoary medical understandings of sexual deviance that Edmund White shuddered to recall, according to which same-sex desire was a symptom of sex-role reversal and homosexual men were congenital inverts embodying the sexual nature of women. For all that we may deplore the flagrant misogyny behind the degrading force of those stereotypes, their power to humiliate us is no less effective, no less real. The enlightened ideology of the post-Stonewall gay movement has exhorted us to reject, refute and transcend such demeaning clichés—to prove them wrong, to become virtually normal ourselves, and to accede on that basis to an erotic community of equals.

Masculinity represents not only a central cultural value—associated with seriousness and worth, as opposed to feminine triviality—but also a key erotic value for gay men. Gay men’s sexual dignity depends on it, as well as our erotic prestige and desirability. So it is pretty clear why no gay man—at least, no gay man who has not been transformed by the practice of camp and by its radical perspective on gender and social hierarchy—would be particularly eager to associate himself with the highly feminized pursuit of traditional gay male culture. To participate openly and avowedly in cultural practices that seem to express a transgendered subjectivity, or that are marked as feminine—whether because queer sensibility itself is aligned with the feminine side of the traditional division between queens and trade, or simply because the worship of divas and other female icons would seem to reflect a profound identification with women on the part of gay men—is socially, and erotically, risky for gay men, no matter how proud or self-accepting they may be.

[…] Any gay man who forsakes the ranks of the privileged gender and desired gender style, who lowers himself to the undignified, abject status of the effeminate, the fairy, the poof, the bitch, the sissy, the flaming queen, incurs the easy ridicule and cheap contempt of both the straight world and the gay world—even, for all he knows (or fears), the disdain of his own lover.

If homophobia sometimes functions less to oppress homosexuals than to police the behavior of heterosexuals and to strong-arm them into keeping one another strictly in line with the requirements of proper sex and gender norms, for fear of appearing to be queer, it may be that one of the social functions of transphobia is to police the behavior of lesbians and gay men and to terrorize them into conforming to the gender style deemed appropriate to their respective sexes.

And there are certainly plenty of other bad reasons, in addition to transphobia, for gay men nowadays to reject [Will] Fellows’s argument [that gay men constitute a third sex, which Halperin does not accept either, but thinks deserves a serious response]: sexism, misogyny, effeminophobia, and/or a willingness to pander to them; machismo, snobbery, shame, denial; knee-jerk anti-essentialism and various other sorts of post-Stonewall gay liberation dogmatism. Gay scholars and critics are no less exempt from these tendencies than other gay men. As a child of the Stonewall era myself, I want instinctively to find political or social explanations for the way gay men are, not biological or psychological or congenital causes, and I also want to assert the centrality in male homosexuality of same-sex eroticism, not just queer or transgendered sensibility.

”

- David M. Halperin, How to be Gay, Belknap-Harvard 2012, 305-308.

C’est Sylvia qui s’occupe des provisions et des repas. Au début, elle m’a...

Sun, 23 Sep 2012 11:27:00 -0400

C’est Sylvia qui s’occupe des provisions et des repas. Au début, elle m’a demandé : “Tu sais faire cuire un oeuf, Nathalie ?” et j’ai répondu : “Non, je n’aime pas manger et je déteste apprêter la nourriture : il faut toujours des oignons quelque part et je ne peux souffrir l’odeur et la peau d’un oignon”. Elle a ri. (Qu’est-ce que Julien leur a bien pu raconter sur moi; ils me traitent comme si j’avais dix ans). Sylvia aussi est gâtée pourtant, mais quand il n’y a pas d’autre issue, elle prend les choses en main, joyeusement; elle sait que si elle ne fait pas à manger nous boirons des martinis jusqu’à la nuit. Souvent, elle devient un vrai cordon bleu. Nous la couvrons de louanges et elle est heureuse.

C’est une question de vitalité, je crois, une question de dire oui aux corvées quotidiennes; alors, elles deviennent légères. J’ai eu honte et il m’a fallu dire oui à d’autres corvées : la vaisselle et le ménage. Mais je n’ai pas l’énergie de Sylvia. Tout me fatigue très vite car je vois toujours, brandi comme un écriteau, une sorte “d’à quoi bon?” au bout des choses que je fais.

Amadou, Louise Maheux-Forcier, 94-5

That day there was a cloud over Zoagli And for three days snow cloud over the sea Banked like a line...

Wed, 27 Jun 2012 13:06:00 -0400

That day there was a cloud over Zoagli

And for three days snow cloud over the sea

Banked like a line of mountains.

Snow fell. Or rain fell stolid, a wall of lines

So that you could see where the air stopped open

and where the rain fell beside it

Or the snow fell beside it.

Le déraisonnable est souvent cette situation ou cette décision avec lesquelles je ne puis...

Fri, 08 Jun 2012 18:09:27 -0400

Le déraisonnable est souvent cette situation ou cette décision avec lesquelles je ne puis empathiser. Le déraisonnable est en somme une catégorie affective. Or, si je prétends parler de rationalité des comportements, je dois voir que les choix et les décisions des autres sont souvent des dilemmes sous contrainte, et les dilemmes vécus ont leur logique que je ne puis considérer que si je me projette dans la situation dilemmatique. Est-il rationnel que je refuse de le faire en prétendant que les besoins que je n’éprouve pas ne doivent pas exister? On constate que l’accusation de déraison tient souvent à l’apathie de l’observateur. Qui observe au lieu d’agir, jugeant l’action désordonnée, imprudent, violente des autres comme déraisonnable, se dit: comment, fût-ce dans le feu de l’action, ne voient-ils pas ce que je vois si bien?

Marc Angenot, Dialogues de sourds

MA continent qui possède à cette heure toutes mes salives, car chez toi, j’ai oublié le texte...

Mon, 23 Apr 2012 08:37:00 -0400

MA continent qui possède à cette heure

toutes mes salives, car chez toi, j’ai

oublié le texte que je voulais sous tes

yeux de lecture qui ont vu passer des

siècles de fantasmes, de peau, le bruit/

la détonation. (ma) c’est un espace/ une hypothèse

It does not seem to me, Austerlitz added, that we understand the laws governing the return of the...

Sun, 11 Mar 2012 23:27:55 -0400

It does not seem to me, Austerlitz added, that we understand the laws governing the return of the past, but I feel more and more as if time did not exist at all, only various spaces interlocking according to the rules of a higher form of stereometry, between which the living and the dead can move back and forth as they like, and the longer I think about it the more it seems to me that we who are still alive are unreal in the eyes of the dead, that only occasionally, in certain lights and atmospheric conditions, do we appear in their field of vision. As far back as I can remember, said Austerlitz, I have always felt as if I had no place in reality, as if I were not there at all, and I never had this impression more strongly than on that evening in the Šporkova when the eyes of the Rose Queen’s page looked through me. Even the next day, on my way to Terezín, I could not imagine who or what I was.

Austerlitz.

ESPACEMENTS DORÉS LACUNES ILS SONT VUS LES DÉSERTS VERTS ON LES RÊVE ON LES PARLERA LES OISEAUX DE...

Thu, 08 Mar 2012 11:09:23 -0500

ESPACEMENTS DORÉS LACUNES

ILS SONT VUS LES DÉSERTS VERTS

ON LES RÊVE ON LES PARLERA

LES OISEAUX DE JAIS IMMOBILES

LES ARMES COUCHÉES AU SOLEIL

LE SON DES VOIX CHANTANTES

LES MORTES LES MORTES LES MORTES

CONNIVENCES RÉVOLUTIONS

C’EST L’ARDEUR AU COMBAT

CHALEUR INTENSE MORT ET BONHEUR

DANS LES POITRINES MAMELLÉES

LES PHÉNIX LES PHÉNIX LES PHÉNIX

CÉLIBATAIRES ET DORÉS LIBRES

ON ENTEND LEURS AILES DÉPLOYÉS

LES OISEAUX LES SIRÈNES NAGEANTES

LES ARÊTES TRANSLUCIDES LES AILES

LES SOLEILS VERTS LES SOLEILS VERTS

LES PRAIRIES VIOLETTES ET PLATES

LES CRIS LES RIRES LES MOUVEMENTS

ELLES AFFIRMENT TRIOMPHANT QUE

TOUT GESTE EST RENVERSEMENT.

Empty my Heart, of Thee—Its single Artery—Begin, and leave Thee out—Simply Extinction’s...

Sat, 12 Nov 2011 20:10:00 -0500

Empty my Heart, of Thee—
Its single Artery—
Begin, and leave Thee out—
Simply Extinction’s Date—

Much Billow hath the Sea—
One Baltic—They—
Subtract Thyself, in play,
And not enough of me
is left—to put away—
“Myself” meant Thee—

Erase the Root—no Tree—
Thee—then no me—
The Heavens stripped—
Eternity’s vast pocket, picked—

They are waterless clouds carried along by the winds; autumn trees without fruit, twice dead,...

Mon, 03 Oct 2011 09:56:29 -0400

They are waterless clouds carried along by the winds; autumn trees without fruit, twice dead, uprooted; wild waves of the sea, casting up the foam of their own shame; wandering stars, for whom the deepest darkness has been reserved for ever.

Petite âme errante, caressante,Hôtesse et compagne du corps,Qui maintenant disparais dans des...

Fri, 30 Sep 2011 19:06:00 -0400

Petite âme errante, caressante,
Hôtesse et compagne du corps,
Qui maintenant disparais dans des lieux
Livides, figés, dénudés,
Tu ne pourras plus, selon ton habitude,
T’abandonner à tes jeux.

"The majority of men [sic] are subjective towards themselves and objective towards all others,..."

Sun, 25 Sep 2011 10:44:00 -0400

“The majority of men [sic] are subjective towards themselves and objective towards all others, terribly objective sometimes—but the real task is in fact to be objective towards oneself and subjective towards all others.”

- Kierkegaard

Certes, si les sacristies humides où les prières se pèsent et se payent comme des épices, si les...

Sun, 18 Sep 2011 20:30:55 -0400

Certes, si les sacristies humides où les prières se pèsent et se payent comme des épices, si les magasins des revendeuses où flottent des guenilles qui flétrissent toutes les illusions de la vie en nous montrant où aboutissent nos fêtes, si ces deux cloaques de la poésie n’existaient pas, une Étude d’avoué serait de toutes les boutiques sociales la plus horrible. Mais il en est ainsi de la maison de jeu, du tribunal, du bureau de loterie et du mauvais lieu. Pourquoi? Peut-être dans ces endroits le drame, en se jouant dans l’âme de l’homme, lui rend-il les accessoirs indifférents: ce qui expliquerait aussi la simplicité des grands penseurs et des grands ambitieux.

Balzac, Le Colonel Chabert

New wish-list: Monique Wittig. La pensée straight (Paris: Balland, 2001). Or Éditions Amsterdam...

Wed, 14 Sep 2011 15:14:00 -0400

New wish-list:

Monique Wittig. La pensée straight (Paris: Balland, 2001). Or Éditions Amsterdam edition.
Judith Butler. Trouble dans le genre (Paris: La Découverte, 2005).

To pursure my interest in transnational philosophical/feminist exchange.

Elsewhere, beauty still reigns, irrepressible. (How could it not?) When the notorious beauty-lover...

Wed, 24 Aug 2011 21:14:03 -0400

Elsewhere, beauty still reigns, irrepressible. (How could it not?) When the notorious beauty-lover Oscar Wilde announced in The Decay of Lying, “Nobody of any real culture … ever talks nowadays about the beauty of a sunset. Sunsets are quite old fashioned,” sunsets reeled under the blow, then recovered. Les beaux arts, when summoned to a similar call to be up to date, did not. The subtraction of beauty as a standard for art hardly signals a decline of the authority of beauty. Rather, it testifies to a decline in the belief that there is something called art.

Susan Sontag, “An argument about beauty”

The pursuit of political freedom is necessarily ambivalent because it is at odds with security,...

Mon, 22 Aug 2011 15:59:00 -0400

The pursuit of political freedom is necessarily ambivalent because it is at odds with security, stability, protection, and irresponsibility; because it requires that we surrender the conservative pleasures of familiarity, insularity, and routine for investment in a more open horizon of possibility and sustained willingness to risk identity, both collective and individual. Freedom thus conceived is precisely at odds with the adolescent pleasures held out by liberal formulations of liberty as license. […] Freedom of the kind that seeks to set the terms of social existence requires inventive and careful use of power rather than rebellion against authority; it is sober, exhausting, and without parents. “For what is freedom,” Nietzsche queries in Twilight of the Idols, but “that one has the will to assume responsibility.”

Wendy Brown, States of Injury

La foule était honteuse de n’être point l’assassin. Les avocats noirs portaient des dossiers sous...

Mon, 01 Aug 2011 18:28:00 -0400

La foule était honteuse de n’être point l’assassin. Les avocats noirs portaient des dossiers sous le bras et s’abordaient en souriant. Ils s’approchaient quelquefois tout près et très crânement de la Petite Mort. Les avocates étaient des femmes. Les journalistes étaient avec les avocats. Les délégués des patronages de l’adolescence parlaient bas, entre eux. Ils se disputaient une âme. Fallait-il la jouer aux dés pour l’envoyer dans les Vosges ? Les avocats (qui n’ont pas malgré leur robe longue et soyeuse, la tournure si douce et précipitée vers la morts des ecclésiastiques) faisaient et défaisaient des groupes. Ils étaient tout près de l’estrade, et la foule les entendait accorder leurs instruments, pour la marche funèbre. La foule était honteuse de ne point mourir. C’était la religion de l’heure, d’attendre et d’envier un jeune assassin. L’assassin entra. On ne vit que de massifs gardes républicains. L’enfant sortit des flancs de l’un d’eux, et l’autre lui retira la chaîne des poignets. Les journalistes ont décrit des mouvements de foule à l’entrée d’un criminel célèbre ; c’est donc à leurs articles que je renverrai les lecteurs, s’il leur plaît, mon rôle et mon art ne consistant pas à décrire de grands mouvements de foule. Néanmoins, j’oserai dire que tous les yeux purent lire, gravés dans l’aura de Notre-Dame-des-Fleurs, ces mots : Je suis l’Immaculée Conception.

Notre-Dame-des-Fleurs, Jean Genet

[…] Oui, dans une île que l’air chargeDe vue et non de...

Sun, 17 Jul 2011 12:37:00 -0400

Louise Bourgeois - "Red Room - Child"

Louise Bourgeois - "Red Room - Child"

David Altmejd - "Le Berger"

Claude Tousignant - "Non-lieu"

Melvin Charney - "So be it..." &c.

Ron Martin - "Call No. 5"

Spencer Tunick - "Montréal 3 (MAC)"

[…]

Oui, dans une île que l’air charge
De vue et non de visions
Toute fleur s’étalait plus large
Sans que nous en devisions

Telles, immense, que chacune
Ordinairement se para
D’un lucide contour, lacune
Qui des jardins la sépara.

Gloire du long désir, Idées
Tout en moi s’exaltait de voir
La famille des iridées
Surgir à ce nouveau devoir,

Mais cette sœur sensée et tendre
Ne porta son regard plus loin
Que sourire et, comme à l’entendre
J’occupe mon antique soin.

[…]

Mallarmé, “Prose pour des Esseintes.”

Viewed at the MAC.

P-MODEL - FLOOR (ANOTHER GAME)

Fri, 15 Jul 2011 10:38:00 -0400

P-MODEL - FLOOR (ANOTHER GAME)

Resentment

Sun, 03 Jul 2011 16:28:00 -0400

La pensée du ressentiment apparaît (si on esquisse maintenant une sorte d’interprétation spontanée de sa «raison d’être») comme une tentative de maquiller une position frustrante et sans gloire, que l’on perçoit comme imposée et subie - mais en tout cas inférieure «objectivement», c’est-à-dire dans le monde tel qu’il va - sans avoir à chercher à s’en sortir, ni à affronter la concurrence, ni à se critiquer, à critiquer l’aliénation, la mentalité «d’esclave» qui résultent de la condition même de la domination et de la nécessité de s’y adapter vous ont faite. Moyen magique de se voir autre qu’on est et de dominer la domination au moindre coût. Le ressentiment est plus qu’une formation de compromis idéologique et une démagogie sophistique: c’est un modus vivendi, c’est-à-dire une manière de vivre faite à la fois de réel et de fantasmes - compensation fantasmée avec des passages à l’acte.

Marc Angenot, Les idéologies du ressentiment

Faith Popcorn, latter-day Elijah

Wed, 20 Apr 2011 16:10:08 -0400

Faith Popcorn, latter-day Elijah